Substâncias que, após liberação na atmosfera, água ou solo, ou que, em contato direto com a pele, olhos ou membranas mucosas, ou como aditivos de alimentos, causam riscos de saúde a seres humanos ou a animais, através de absorção, inalação ou ingestão. O conceito inclui a segurança na manipulação, transporte e armazenamento destas substâncias.